Genderless Fashion is Driving 2023

   Only a few decades ago, it was taken for granted that men should wear pants and women should wear skirts. In addition, many people looked at men wearing make-up with prejudice, and some people thought that women who cut their hair short would have certain values. As such, there were some restrictions on dressing or decorating oneself due to the gender differences between men and women in any fashion and beauty section. However, this year in 2023, there has been a huge craze in the fashion sector. “Genderless” fashion, a new trend to highlighting gender and age-free clothes, has been chosen as the icon of contemporary fashion to lead 2023. The Dongguk Post conducted interviews to hear various opinions on what genderless fashion is like and what Donggukians think about it.

The meaning of genderless fashion and the reason for it in style

   “Genderless fashion” means genderindistinguishable or neutral, derived from gender, which has used as a reference to gender since at least the 1990s. The genderless style in fashion combines the masculine and feminine aspects into one, expressing the gender that emphasizes humanism, and the neutrality that transcends the concept of gender in men and women. Genderless is more popular in the MZ generation, which rejects clichés and rules. A typical example is that male models wear pink jackets, or female models wear men’s suits and rough workwear. With genderless fashion becoming a trend, there is a change in the men’s fashion world, with young men wearing skirts or accessories to express their “me-likeness.”

   The trend of genderless fashion reflects an era in which individual tastes are prioritized. It does not mean that I choose clothes based on gender, but good clothes. People in the MZ generation tend to want to be seen as “me” rather than just a man or a woman. In addition, Rob Smith, the founder of the genderless fashion brand “The Fluid Project,” said at a conference of the United States of America (U.S.) fashion media Woman’s Wear Daily (WWD) in November 2019, “56% of Generation Z consumers shop outside the designated gender category.”

Genderless fashion can also be found around us

   Genderless fashion could also be found in clothing brands. The Dongguk Post would like to talk about three representative brands showing that genderless fashion is a fashion trend that will lead the next generation. First of all, THOM BROWNE. THOM BROWNE is started to break the gender divide in the 2020 S/S collection. Male and female models appeared at the same time wearing the same clothes, and models appeared on the runway with their faces covered, further emphasizing the characteristics of brands pursuing genderless clothing. Second, PRADA presented short shorts, miniskirts, and mini dresses at the 2022 S/S Men’s Clothing Collection. Although it was a men’s clothing collection, it looked like familiar women’s clothing, so it literally looked like it was easy to wear for any gender. In addition, the 2020 S/S collection featured “SKORT,” a men’s miniskirt. Finally, FENDI introduced a soft-colored cropped tee, shorts, and even a handbag. It also showed short-length costumes that revealed the waistline of male models. Sylvia Venturini, FENDI’s creative director, added, “This time I wanted to give men freedom, and now I thought it was time to break the guard.”

   This genderless fashion could be found not only in fashion shows, but also in people working in the entertainment industry, such as actors and singers. Among them, the Dongguk Post would like to introduce the case of Bong Tae-gyu, a representative actor who is attracting attention for wearing genderless fashion. Actor Bong Tae-gyu made headlines when he attended a production presentation for the SBS drama in October 2020, wearing a pleated skirt. A casual shirt and jacket were matched with a THOM BROWNE pleats skirt to complete the genderless styling. It also showed genderless fashion at the production presentation of tvN’s new drama, which was held on March 7th. He also matched a leather jacket with hot pants to show bold costumes that fit the work. As such, he has become a representative icon of genderless fashion among male celebrities through wearing genderless fashion at a total of two production presentations. Genderless fashion is also found in singers who shine on stage. Jimin, a member of the group BTS, made headlines in Celine for wearing a checkered skirt called “Kilt,” which was unveiled in the 2020 S/S collection. During the <Butter> performance, he layered a kilt skirt on top of his shorts and wore fur chives to complete a genderless style. In addition, Felix, a member of the group Stray Kids, showed off his genderless fashion by matching leather pleats, a skirt, and long pants during the <MANIAC> performance. In addition, I.N., also a member of the group Stray Kids, showed genderless fashion by layering leather pleats, skirts on shorts, and leg warmers on his ankles during his performance of <CASE 143> .

   Finally, we can find genderless fashion made for convenience and practicality in general companies. Aero K Airlines’ genderless uniform drew attention as it was well received by overseas media. Collecting opinions that it is uncomfortable to move or not sophisticated, Aero K introduced uniforms in 2020 that prioritize safety. In addition, the Sejong Center for the Performing Arts has introduced a new genderless uniform for the convenience and practicality of their concert hall guides since 2021. They said they would do their best for the safety and convenience of visitors along with the new uniforms, and pledged to dedicate themselves to their work while wearing the new uniforms.

There are various opinions about genderless fashion

   With genderless fashion, which has rapidly emerged as a new fashion trend, various opinions also exist. In a way, the Dongguk Post was able to hear their opinions on genderless fashion through interviews with Donggukians, the MZ generation, who are the most sensitive to fashion.

   Lee Yeon-seo (Department of English Interpretation and Translation 20) said, “I thought clothes like skirts and tweed were women’s clothes, but I realized that it was already prejudice to think that gender is divided in fashion these days.” In addition, she added that she believes that wearing clothes is a means of expressing an individual’s personality, so she sees this phenomenon positively.

   Han Sung-woo (Business administration 19) also expressed a positive opinion on the popularization of genderless fashion. He said that if you think about it, the word genderless itself may be considered wrong, and stressed that clothes should not be distinguished by gender. He also said that the popularization of genderless fashion is likely to take place naturally without us knowing it.

   On the other hand, the Dongguk Post was able to meet Donggukian who insisted on a different opinion from the previous ones. Lee Bo-young (Korean Language Education 20) said, “When we dress, we wear whatever we want without thinking. But I think the word genderless rather makes me think more of gender.” She also expressed her opinion that she did not necessarily share genderless and other things.

   Genderless fashion may still be unfamiliar and uncomfortable by some. However, if you look around a little bit, you can feel that genderless fashion is becoming more prevalent in our daily lives little by little. Therefore, it is worth considering embracing this new trend with open mind and moving away from gender distinctions in fashion, towards a more free and inclusive fashion culture.