누구나 혀와 성대를 가지고 있으며 목젖을 울려 소리를 만들어 내어 대화를 하고 의사소통을 한다. 지극히 정상적이며 이것이 불가능해진다는 것은 누구나 상상도 하지 않는다. 이것은 서로의 의견을 나누고 대화를 하는 데 있어 매우 편리한 수단으로 보이지만 우리가 생각하는 것보다 많은 제약이 따르기도 한다.
가령, 매우 소란스러운 장소에서 10m밖에 있는 친구에게 ‘지금 시간이 몇 시지?’라고 물어볼 수 있을까? 아니면 유리문이 닫혀 맞은편에 있는 사람과 대화를 해야만 하는데 의사를 주고받을 수 있을까? 또한 우리가 목이 아파 얘기를 할 수 없는 상태라면 자연스러운 대화가 가능할 것일까? 이것들은 모두 말과 목소리만 가지고는 제약을 많이 받으며, 불가능한 것이 사실이다.
하지만 이 불가능한 것들은 또한 모두 가능한 것들이기도 하다. 이것이 가능한 사람들이 많이 있는데 그 사람들 중에 나 또한 포함되며 우리 모두 마음만 먹는다면 포함될 수 있다. 그들은 전혀 소리를 내지 않고 의사소통을 하며, 심지어는 들리지도 않는 노래를 하기도 한다. 매우 신기한 일이 아닐 수 없지만 무척이나 쉬운 일이기도 하다. 그것을 자신이 직접 한다면 매우 묘한 기분을 체험해 볼 수도 있고 표현력 또한 풍부해질 수도 있다. 소리가 없는 대화, 이 얼마나 매력적인 특징인가.
이것은 바로 수화이며, 우리가 흔히 청각장애인들만의 고유한 언어라고 쉽게 잘못된 편견을 가지게 되는 언어이다. 수화는 그들만의 언어가 아니며 누구나 공유할 수 있고 쉽게 배울 수 있는 아름다운 언어이다. 이것을 안다면 나만의 언어를 하나 더 만들게 되는 것이며 이것을 아는 또 다른 사람과 그들만의 비밀스런 이야기도 공유할 수 있을 것이다. 말을 하기 어려운 상황이나 때론 말을 하고 싶지 않을 때, 우리는 쉽게 이 수화를 사용할 수가 있다. 조금만 색안경을 벗어두고 열린 마음으로 수화를 대한다면 누구나가 이 천사의 언어인 수화와 친구가 되는 것이다.
누구나 말을 하며 살아간다. 그러나 말을 하지 않고도 이야기 하는 사람들이 있으며 우리는 그들과 함께 이 땅에 숨을 쉬며 살아간다. 소리가 없는 세상이 조금이라도 궁금하다면 우리에게 필요한 것은 아주 약간의 관심뿐이다.
이민열
(문과대 영문2)
이민열
문과대 영문2