그룹 비틀즈의 존 레논의 아내로 더욱 유명한, 그래서 존 레논의 표현대로 “너무나 유명했던 무명작가”인 오노 요코. 실제로 그녀는 서구 플럭서스 운동의 형성기에 중심적인 역할을 담당하며, 미술·음악·영화·퍼포먼스 등 장르를 막론한 전위 예술에 지대한 영향을 미친 20세기 예술계의 뮤즈였다. 또한 반전과 평화를 주창하며, 작품을 통해 끊임없이 신뢰를 바탕으로 한 인간관계와 긍정과 희망의 메시지를 전달해 왔다.
오노의 작업은 플럭서스 예술의 틀을 넘어서 작품을 통해 작가와 관람자의 긴밀한 교감을 꾀한다는 데 그 핵심이 있다. 이제는 상징적인 퍼포먼스 작품으로 기억되는 ‘자르기 Cut Piece’에서 오노는 40여 분 정도 시종일관 무표정한 가면을 쓴 듯한 얼굴로 무대 위에 앉아 관객들을 무대 위로 불러 그녀의 옷을 잘라버리도록 하였다. ‘자르기’는 관객이 지켜보면서 느낄 수 있는 자아의 고통스러움을 표현한다. 또한 그것은 개인과 사회, 자아와 성, 소외와 연결을 묶으며, 일상적으로 행해지나 아무도 그 심각성을 모르는 폭력에 대한 그녀의 사회적 논평이기도 하다. 동시에 ‘자르기’를 보는 관객은 각기 다른 반응을 나타낸다. 그것은 개인의 경험이라는 구체성에 바탕을 둔 작업이기 때문이다. 따라서 오노의 모든 작업은 그녀가 추구하는, 관객과의 커뮤니케이션을 가능하게 한다.
커뮤니케이션을 인간의 의식을 넓히는 끊임없는 과정이라 한다면 오노 요코와의 커뮤니케이션은 분명히 즐겁고, 재치 있으나 가볍지만은 않은 커뮤니케이션이 될 것이다. 하지만 그녀가 예술을 통해 보여준 것은 세상에 대한 희망과 긍정(YES)이라는 메시지이다. 그렇기에 그녀와의 대화를 위해서라면 나는 기꺼이 차를 끓이고, 그녀와 함께 의자에 앉을 것이다. “그래도 한번 살아볼만한 세상 아닌가?”라고 중얼거리면서.
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